구순·구개열은700명 당 한 명의 아이들이 가지고 태어나는 매우 흔한 선천적 결손입니다.
그럼에도 불구하고 많은 환자들과 가족들이 정보 부족으로 인하여 자신들만의 문제인 양 고민하는 경우가 많습니다.
다양한 매체를 통하여 구순, 구개열에 관한 정보를 접하고 같은 문제를 가진 다른 환자 가족들과 접촉한다면 치료를 받거나 치료 방법을 선택하는 데 도움을 받고 혼자라는 생각에서 벗어날 수 있습니다.
구순·구개열의 원인은 아직 분명히 규명되지 않았습니다. 어떠한 유전적, 환경적 요인들이 문제를 야기하는 지를 알기 위해 많은 연구들이 진행되고 있습니다. 다른 신체적 결손을 동반하지 않는 단순 구순 구개열의 경우, 대부분 직접적인 원인을 찾기가 어렵습니다. 이미 태어난 자녀가 이러한 문제를 가지고 있다면 다음 번 임신 전에 유전 전문가와의 상담을 통해 형제로 태어날 아기나 손자 손녀들이 구순·구개열을 가지고 태어날 확률이 얼마나 되는지를 알아 볼 필요가 있습니다.
여기서는 그 동안 궁금하셨던 교정적 문제들에 대해 말씀 드리려고 합니다. 우리 아이가 그 동안 여러 차례의 수술을 받아 왔는데 교정 치료도 받을 필요가 있는지, 있다면 언제가 적절한 시기인가에 대해 많은 의문을 가지고 계실 겁니다.
보통의 아이들이 치아를 가지런하게 만들기 위해서 교정치료를 받는 것처럼, 구순·구개열을 가진 아이들도 같은 이유에서 교정 치료가 필요할 수 있습니다.
예를 들면, 공간이 부족하여 이가 삐뚤삐뚤 하다거나, 치아 사이에 틈이 있어 보기 흉하다거나, 이가 이상하게 물려 잘 씹을 수가 없다거나 하는 이유들입니다.
그런데 구순·구개열 때문에 그 외의 특수한 문제들이 생길 수가 있습니다. 잇몸의 틈(열)에는 뼈가 없기 때문에 그 자리에 치아가 제대로 날 수가 없습니다. 난다고 해도 틈을 피하여 이상한 위치로 맹출하거나, 튼튼하게 받쳐주는 뼈가 없기 때문에 곧 빠져 버리기도 합니다. 틈에 인접해서 난 치아는 모양이나 색깔이 이상하거나 심하게 삐뚤어진 경우도 많습니다.
구개열의 경우, 입 천정을 닫는 수술 후에 종종 위 어금니가 아래 어금니 안쪽으로 물리는 반대교합이 나타나기도 합니다. 위턱의 크기에도 영향을 줍니다.
위턱이 제대로 자라지 못하면 아랫니와 윗니가 거꾸로 물리게 되며 상대적으로 아래 턱이 커 보이게 됩니다. 심한 악골 성장의 불균형을 바로 잡기 위해서는 교정치료를 동반한 악교정 수술이 필요합니다.
잇몸 사이에 틈이 있다면 영구치가 그 자리로 나오기 전에 미리 뼈를 심어 틈을 메워주어야 합니다. 대체로 소량의 뼈를 환자 본인의 골반뼈, 갈비뼈나 머리뼈 중 한 곳에서 떼어다가 치조골에 이식 (Alveolar bone graft) 해 주는 것입니다. 적절한 시기에 적절한 치료가 되지 않으면, 잇몸 사이의 틈으로 나오는 치아를 잃게 됩니다. 치조골 이식 수술은 영구 전치가 맹출하는 시기인 7세에서 10세 사이에 시행되는데, 정확한 시기는 개인 마다 다릅니다. 따라서 젖니가 흔들리기 시작할 때 치과에 오셔서 치아 방사선 사진을 찍어 치료 시기를 놓치지 않도록 해야 합니다.
치조골 이식을 받게 되면 얼굴 모습도 좋아지게 됩니다. 틈이 한쪽에만 있는 편측성 구순·구개열의 경우 코가 한쪽만 꺼져 비대칭적인 코와 입술 모양을 보입니다. 이식된 치조골이 함몰된 코의 기저부와 입술 부위를 받쳐 줌으로써 좌우가 보다 대칭적으로 보이게 됩니다.
구순·구개열 환자들 중 잇몸이나 입 천정에 작은 구멍이 나 있는 경우가 있습니다. 구멍이 매우 작은 경우에는 문제를 일으키지 않고 아이들도 구멍이 있는지 조차 모를 수도 있습니다. 그러나 입천정에 있는 구멍은 대부분 말할 때 입에서 코로 바람이 세게 함으로써 발음상의 문제를 일으킵니다. 치조골을 이식할 때 입 천정과 잇몸의 구멍도 닫게 됩니다. 대부분의 경우, 치조골 이식을 받기 전에 교정 치료를 받아야 합니다.
어금니나 앞니가 거꾸로 물린 반대 교합이 있는 경우에는 수술 전에 악궁의 모양을 교정 장치로써 바로 잡고, 치조골 이식을 행함으로써 바로잡은 모양을 유지시켜 줄 수가 있습니다. 윗턱이 작아서 앞니가 거꾸로 물린 경우에는 악골 견인 장치를 이용하여 윗턱을 앞으로 당겨 주는 치료를 시행하는데 7세에서 9세 사이에 가장 큰 치료 효과를 볼 수 있습니다.
이식된 치조골을 통하여 치아가 건강하게 맹출하고 다른 영구치가 모두 난 뒤, 교정 치료는 보통의 아이들이 받는 치료와 다를 바가 없습니다. 전제 치아에 교정 장치를 부착하여 치열을 고르게 만들고 윗니와 아랫니가 잘 물리도록 해 줍니다. 1차 교정 치료 및 치조골 이식이 잘 수행되었다면 본격적인 교정 치료에 시기 제한은 없습니다. 그러나 발음, 저작 등의 기능적인 문제와 심미적인 문제를 고려할 때 성장기에 치료를 받는 것이 바람직합니다.
 [악교정 수술]
미국에서는 구순·구개열 환자의 25% 정도가 악교정 수술을 받습니다. 윗턱과 아래턱의 성장 불균형이 심한 경우, 치아를 움직이는 것 만으로는 이를 잘 맞물리게 할 수 없을 뿐 아니라, 얼굴 모습을 개선시킬 수가 없습니다. 따라서 턱뼈를 수술로써 올바르게 위치시켜야 합니다. 위턱의 성장이 부족하거나 이에 동반하여 아래턱의 성장이 지나친 경우가 대부분으로, 윗턱을 앞으로 위치시키거나 아래턱을 밀어넣는 수술을 행합니다. 악교정 수술은 성장이 완전히 끝난 10대 후반 이후에 시행될 수 있습니다. 특히 위턱의 수술은 코나 입술의 모양에 변화를 초래하므로, 코나 입술의 마지막 성형 수술을 받기 전에 시행하는 것이 좋습니다. 수술 전 교정, 악교정 수술, 수술 후 교정의 순서로 진행됩니다. |
